¿Conoces la diferencia entre un probiótico y un prebiótico? Seguro que alguna vez has oído hablar de estos dos términos. Pero, aunque suenen parecidos, ambos desempeñan un papel diferente en la salud.
A continuación, te explicamos todo lo que necesitas saber sobre los probióticos y prebióticos, y cuál es su principal diferencia.
¿Qué son los prebióticos y probióticos?
Antes de nada, hablemos de la principal diferencia entre un probiótico y un prebiótico.
En primer lugar, los probióticos son bacterias beneficiosas que habitan en nuestro intestino y mejoran la salud general del organismo. Facilitan la absorción de nutrientes, estimulan la digestión y fortalecen nuestras defensas. A este conjunto de bacterias beneficiosas se las conoce como microbiota intestinal.
En segundo lugar, los prebióticos son el alimento de esas bacterias buenas de tu intestino. Dicho de otra forma, son un tipo de fibra que el cuerpo no puede digerir, pero que sirven para fomentar el crecimiento selectivo de las bacterias intestinales beneficiosas. En resumen, los prebióticos permiten asegurar la vida y reproducción de los probióticos en nuestro cuerpo.
Diferencia entre un probiótico y un prebiótico: los probióticos son las bacterias beneficiosas de nuestro intestino, mientras que los prebióticos son el alimento de estas bacterias buenas.
Por esta razón, el consumo de alimentos o suplementos que contengan ambos (probióticos y prebióticos) puede ayudar a equilibrar la microbiota intestinal y aportar múltiples beneficios para la salud. ¡Veámoslos más abajo!
¿Para qué sirven los probióticos y prebióticos?
Los probióticos y prebióticos sirven para ayudar al organismo a crear y mantener una colonia sana de bacterias y otros microorganismos, que favorecen al intestino y facilitan la digestión, entre otras funciones del organismo.
¿Cuáles son los beneficios de los probióticos para nuestra salud?
Los probióticos pueden equilibrar las bacterias buenas de tu intestino y proteger las defensas de tu organismo. De hecho, se pueden adquirir a través de alimentos o suplementos alimenticios que contienen microorganismos vivos destinados a mantener o reproducir las bacterias buenas de tu microbiota. Aquí tienes una serie de alimentos fermentados y probióticos esenciales para una flora intestinal saludable.
Por otro lado, estos son los principales beneficios de los probióticos:
- Reducir los síntomas de la inflamación intestinal.
- Mejorar los síntomas de digestiones pesadas, el estreñimiento y la diarrea.
- Reponer la microbiota del consumo de medicamentos, como los antibióticos.
- Proteger el aparato digestivo de microorganismos nocivos.
- Modular el sistema inmune.
- Disminuir los niveles de colesterol.
Es importante destacar que no todos los probióticos son iguales y que cada cepa concreta presenta propiedades distintas que nos beneficiarán en distintas áreas de nuestra salud.
Tampoco hay que olvidar que, para que un microorganismo sea calificado como probiótico, debe demostrar científicamente sus efectos beneficiosos mediante ensayos clínicos en humanos.
Beneficios de los prebióticos para nuestro organismo
Por su parte, los prebióticos se utilizan con la intención de mejorar el equilibrio de los microorganismos vivos y también se encuentran presentes en ciertos alimentos (generalmente, ricos en fibra alimentaria), como frutas, verduras y cereales integrales.
En efecto, los prebióticos más estudiados son las fibras solubles, como:
- Inulina, que se extrae de las raíces o tubérculos de algunas plantas.
- Fructooligosacáridos (FOS), presentes de forma natural en algunas frutas y verduras.
- Galactooligosacáridos (GOS), un tipo de fibra con efecto prebiótico que se encuentra de forma natural en la leche materna.
Por consiguiente, no hay duda de que los beneficios de los prebióticos están intrínsecamente relacionados con los de los probióticos. Como el de favorecer un intestino sano y una buena salud digestiva.
Algunos estudios sugieren que los prebióticos pueden beneficiar al organismo de la siguiente manera:
- Favoreciendo el crecimiento de bacterias intestinales probióticas, lo que podría mejorar la digestión y el metabolismo.
- Mejorando la absorción del calcio.
- Modificando la rapidez con la que el organismo procesa los hidratos de carbono.
Probióticos y prebióticos de farmacia
Como comentábamos, podemos adquirir probióticos y prebióticos a través de ciertos alimentos o de suplementos científicamente probados.
Como es el caso de Vilardell Digest Probilac, un complemento alimenticio a base de dos cepas de probióticos con estudios científicos que avalan su eficacia a la hora de reducir el estreñimiento y las molestias digestivas asociadas. Además, ayuda a equilibrar la microbiota intestinal para un mantenimiento diario de la salud digestiva.
También contiene fructooligosacáridos de efecto prebiótico, que promueven la microbiota intestinal benéfica. Puedes encontrar este complemento alimenticio con probióticos y prebióticos en la farmacia.
¿Cuándo tomar probióticos y prebióticos?
Para empezar, se recomienda el uso de probióticos y prebióticos a aquellas personas que sufran una alteración en la microbiota intestinal. Ya sea por motivos relacionados con la edad, el tratamiento con antibióticos, enfermedades gastrointestinales e inflamatorias o estrés crónico, que interfieren en el normal desarrollo y equilibrio de la microbiota intestinal sana.
En este sentido, es interesante destacar que para obtener los beneficios de los probióticos y prebióticos, estos han de consumirse de forma constante, ya sea a través de alimentos o suplementos.
Al complementar las bacterias probióticas con su fuente de alimento para favorecer su crecimiento (prebióticos), se produce lo que a veces se conoce como efecto simbiótico. Esto restaura la salud intestinal (y, en consecuencia, la salud global) y puede ayudar a controlar o incluso prevenir ciertas enfermedades.
Finalmente, el consumo de probióticos y prebióticos no debe reemplazarse por una dieta sana y equilibrada. Antes de consumir este tipo de productos, es recomendable que consultes primero con tu médico.
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