Cambios de temperatura, virus, estrés… Nuestro cuerpo es muy susceptible a los cambios de estación. ¿Sabías que los probióticos ejercen un efecto beneficioso sobre el organismo y nos pueden proteger de todos estos factores?
Los probióticos son los encargados de equilibrar la composición de las bacterias intestinales, que mejoran y activan las defensas. Por eso, en otoño suele ser una buena época del año para incorporarlos en nuestra rutina. Pero, ¿cuándo y cómo tomar probióticos para que sean efectivos?
¿Qué son los probióticos y por qué importan?
En primer lugar, los probióticos son microorganismos vivos que ayudan a mantener el equilibrio de las bacterias en el intestino. Al restablecer una flora intestinal saludable, fortalecen el sistema inmunitario y pueden reducir la frecuencia de infecciones digestivas.
Pero ojo: no todos los probióticos son iguales. Para que un microorganismo pueda ser calificado como probiótico, debe cumplir las siguientes características:
- Estar correctamente identificado (género, especie y cepa), dado que no todas las cepas de la misma especie presentan los mismos efectos beneficiosos. Pues pueden tener efectos totalmente distintos sobre la salud. Por eso, para que un producto pueda considerarse probiótico, es imprescindible que el fabricante indique en la etiqueta no solo el género y la especie, sino también la cepa específica.
- Carecer de factores de virulencia y/o capacidad de producir procesos metabólicos indeseables para el huésped.
- Demostrar científicamente, mediante ensayos clínicos en humanos, la seguridad del microorganismo y los efectos beneficiosos sobre la salud del huésped.
- Los microorganismos que se incorporan a los productos han de tener capacidad para sobrevivir y crecer en el tracto gastrointestinal. Esto implica resistir las condiciones adversas del estómago y el intestino —como el pH ácido, las sales biliares y las enzimas digestivas— y llegar viables al colon, donde ejercen su efecto beneficioso. Además, han de ser estables en el producto y durante su almacenamiento.
- Para poder ejercer su efecto, la concentración debe ser elevada, de entre 100 y 1.000 millones de unidades formadoras de colonias (UFC) por dosis.
¿Cómo se toman los probióticos?
En segundo lugar, existen dos formas de tomar probióticos:
- Mediante suplementos alimenticios. Esta opción te permite elegir cepas específicas y concentraciones más controladas, lo que resulta muy útil si buscas un beneficio concreto (por ejemplo, mejorar el tránsito intestinal, reforzar el sistema inmune o aliviar la hinchazón abdominal).
- Incorporados en alimentos a través de la fermentación, como en yogures, kéfir o algunos tipos de queso. Son opciones naturales y sabrosas que pueden contribuir al equilibrio de tu microbiota intestinal si se consumen con regularidad.
Ambas opciones son válidas dentro de una alimentación equilibrada, adaptándolas a tus necesidades digestivas y estilo de vida.
Lo ideal es combinar la toma de probióticos con la de prebióticos. Los prebióticos actúan como el “alimento” de los probióticos, lo que favorece su supervivencia y su capacidad de multiplicarse en el intestino. Así, se potencia su efecto beneficioso y se ayuda a mantener una microbiota más equilibrada y saludable.
¿Cuánto tiempo se pueden tomar los probióticos?
Por otro lado, una de las dudas más comunes sobre los probióticos es si se pueden tomar a diario. Aunque puede haber algunas excepciones a esta regla, la respuesta general es: sí, es seguro y, normalmente, se recomienda tomarlos a diario; especialmente si se busca mantener una rutina constante de cuidado digestivo.
En la mayoría de los casos, los efectos de los probióticos se empiezan a notar una semana después de haber empezado el tratamiento. Este retraso se debe a que los microorganismos deben superar varias barreras del sistema digestivo —como el ácido gástrico o las sales biliares— antes de alcanzar la mucosa intestinal, que es el lugar donde realmente ejercen su acción beneficiosa.
La clave está en la constancia, la elección de cepas adecuadas y una pauta de consumo bien ajustada a tus necesidades.
¿Se debe descansar de tomar probióticos?
En general, tomar probióticos a diario suele ser seguro y beneficioso. No obstante, si experimentas efectos secundarios continuos, como hinchazón y gases, lo mejor es que te tomes un descanso y te asegures de que estás tomando la cepa y la dosis correctas.
Antes de empezar a tomar un suplemento probiótico, consulta a tu médico para saber cuál es el mejor probiótico y qué dosis deberías tomar según tus necesidades digestivas, tu estado de salud y tu estilo de vida.
¿En qué momento es mejor tomar probióticos?
El mejor momento para tomar un probiótico es a primera hora de la mañana, antes de desayunar, o antes de irse a dormir por la noche.
El principal objetivo al tomar probióticos es lograr que las bacterias beneficiosas lleguen vivas al intestino, donde realmente ejercen su función. Para conseguirlo, es importante que atraviesen el ácido del estómago lo más rápido posible, antes de que éste pueda dañarlas.
Por eso, se recomienda tomar los probióticos con el estómago vacío (es decir, 2-3 horas después de la última comida y al menos 30 minutos antes de la siguiente), para que las bacterias probióticas puedan desplazarse por el estómago lo más rápido posible; y alcancen el intestino en condiciones óptimas para colonizar la microbiota y ejercer sus beneficios.
Probióticos para equilibrar la microbiota intestinal
Como decíamos, una buena forma de ayudar a tu microbiota intestinal es mediante complementos probióticos.
Por ejemplo, si necesitas frenar la diarrea te recomendamos Vilardell Digest Probisec, que contiene cepas de probióticos que han demostrado reducir su duración y severidad.
Estudios realizados con estas cepas han demostrado que ayudan a regular el tránsito intestinal, aumentando la frecuencia de defecación y reduciendo las molestias intestinales. Además, la presencia de fructooligosacáridos con efecto prebiótico contribuye al crecimiento y desarrollo de bifidobacterias beneficiosas.
Es importante destacar que no todos los probióticos son iguales ni ofrecen los mismo beneficios. Cada uno de ellos presenta propiedades distintas que nos beneficiarán en distintas áreas de nuestra salud. Recomendamos que su consumo esté siempre pautado por un especialista y se realice como complemento de una dieta saludable y equilibrada.
Finalmente, esperamos haber resuelto todas tus posibles dudas sobre cuándo y cómo tomar probióticos para que sean efectivos. ¡Haz el test y demuéstranos cuánto sabes!
Bibliografía:
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