¿Has sufrido alguna vez dolor en el abdomen, náuseas o necesidad urgente de ir al baño mientras estabas de vacaciones en un país exótico? Cuando visitas un lugar donde el clima o los estándares de sanidad son diferentes a los de tu entorno habitual, aumenta el riesgo de desarrollar la diarrea del viajero. 

De hecho, la diarrea afecta a más del 50% de los viajeros en determinados países y suele aparecer cuando se ingieren alimentos y bebidas contaminadas por ciertos gérmenes; como bacterias, protozoos y virus. De ahí la importancia de beber agua embotellada para prevenir problemas gastrointestinales cuando se viaja a destinos exóticos.  

Afortunadamente, la diarrea en vacaciones no suele ser grave en la mayoría de las personas, pero sí molesta e inoportuna. Así que, si quieres saber más sobre cómo prevenir la diarrea del turista y que nada estropee tus viajes, ¡sigue leyendo!  

Principales causas de la diarrea del viajero

A veces, sufrir un episodio de diarrea durante un viaje es fruto del estrés o los cambios en la alimentación; pero, por lo general, los virus, las bacterias y los parásitos son las principales causas de la diarrea del viajero. Sobre todo, ocurre en países con prácticas higiénicas deficientes y de climas más cálidos, donde los patógenos pueden desarrollarse con mayor facilidad.  

​​Como curiosidad, se estima que los lugares con mayor riesgo de contraerla son Asia (excepto Japón y Corea del Sur) así como Oriente Medio, África, México y América Central y del Sur.​ 

Entre los virus implicados, uno de los más comunes es el norovirus conocido por provocar diarreas agudas y vómitos. Su alta capacidad de contagio lo convierte en una causa frecuente de brotes, especialmente durante los viajes. 

Las principales vías de transmisión del norovirus son: 

• Los alimentos. 
• El agua (también en forma de cubitos de hielo). 
• Superficies contaminadas. 
• De persona a persona. 

También hay que tener en cuenta otros factores, que influyen en la aparición de la diarrea del turista:

	Lugar de origen y destino: los turistas procedentes de países desarrollados que viajan a destinos más pobres, tienen más probabilidades de padecerla.
	Duración de la estancia: cuanto mayor sea la duración del viaje, mayor será el riesgo.
	Tipo de viaje: el turismo de aventura tiene unas tasas de incidencia más altas que un viaje en grupo organizado.
	Alojamiento escogido: unas condiciones higiénicas deficientes en el establecimiento favorecerán la aparición de la diarrea.
	Estación del año: hay más posibilidades de contraer diarrea si se viaja a destinos tropicales en los meses de verano.
	Características del viajero: los niños, los ancianos, las embarazadas y las personas inmunodeprimidas o con SIBO son algunos de los grupos más propensos a padecer diarrea del turista.

¿Qué síntomas son los más comunes en la diarrea del viajero?

Los síntomas más comunes en la diarrea del viajero pueden aparecer a lo largo del viaje o inmediatamente después, al volver a casa.  

En este sentido, las personas que sufren diarrea en vacaciones experimentan un incremento significativo de la frecuencia de las deposiciones (más de tres veces al día) y una disminución de la consistencia de las heces, que se vuelven blandas o acuosas.   

Además, casi siempre se experimentan otros síntomas como dolor abdominal, náuseas, vómitos y, a menudo, fiebre alta.  

​​La duración media de la diarrea es de unos 4-5 días, aunque en algunos casos puede ser más larga. Esta situación puede producirse durante el viaje o durante los 10 días posteriores al regreso.​ 

Por último, si las heces contienen sangre o mucosidad o los síntomas persisten, es muy importante acudir al médico. 

¿Cómo evitar la diarrea en vacaciones?

Sin duda, la clave para prevenir la diarrea del viajero es adoptar medidas higiénico-dietéticas de prevención. 

​​Sé especialmente cuidadoso con los niños, ya que la diarrea del viajero puede ocasionar deshidratación grave en poco tiempo, además de otros síntomas graves (vómitos, fiebre, orina escasa, mareos, etc).​ 

A continuación, te damos unas pautas muy útiles sobre cómo evitar la diarrea en vacaciones:  

Agua y otras bebidas

• Consume sólo bebidas embotelladas y cerradas. Asegúrate de que el sello de la botella no haya sido roto.  
• No tomes bebidas con hielo.  
• Si tomas leche, asegúrate de que está pasteurizada.  
• Para los bebés, la lactancia es la mejor y más segura fuente alimentaria. Si toma leche de fórmula, usa sólo agua hervida al menos durante 5 minutos.  
• Las sopas y cremas líquidas es mejor evitarlas. 

​​Extra tip: hervir el agua es el método más fiable de potabilizarla, durante al menos 1 minuto. En altitudes elevadas, hiérvela durante más de 3 minutos y, si el agua está turbia, cuélala con un paño limpio o filtro de café antes de hervirla.​ 

Alimentos

• Come sólo alimentos bien cocinados y calientes. ¡El calor mata a las bacterias!  
• Evita alimentos crudos o templados, que sospeches que hayan estado horas fuera de la nevera.  
• Pela la fruta tú mismo después de lavarte las manos con agua y jabón. Las más seguras son las naranjas, las mandarinas y los plátanos.  
• Vigila las condiciones higiénicas de las tiendas donde compras los alimentos, así como los puestos callejeros o los bufés.

Higiene 

• Lávate las manos frecuentemente con agua y jabón o con gel desinfectante, especialmente antes de comer o beber. 
• Evita cepillarte los dientes con agua del grifo.  
• Verifica la limpieza de platos, utensilios y superficies.   
• Si viajas con niños, vigila que no se lleven objetos a la boca.  
• Evita, en la medida que sea posible, que los bebés gateen sobre suelos sucios.   

​​Generalmente, la diarrea de viajero normalmente desaparece sola en unos tres días. Consulta con tu médico si la diarrea persiste, te deshidratas, sientes dolor intenso en el abdomen o recto, tienes sangre en las heces o fiebre alta.

Tratamiento diarrea del viajero

Si desarrollas diarrea en vacaciones, a pesar de tomar todas las medidas de precaución, puedes aplicar el siguiente tratamiento de choque. ¡Dale al play y descúbrelo! 

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Por último, ahora que ya sabes todo sobre cómo evitar la diarrea en vacaciones, ¡demuéstralo! Te retamos a hacer nuestro test: 

Bibliografía

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